"Il Gargano è il monte più vario che si possa immaginare. Ha nel suo cuore la Foresta Umbra, con faggi e cerri che hanno 50 metri di altezza e un fusto di una bracciata di 5 metri, e l'età di Matusalemme; con abeti, aceri, tassi; con un rigoglio, un colore, l'idea che le stagioni si siano incantate in sull'ora di sera; con caprioli, lepri, che vi scappano tra i piedi; con ogno gorgheggio, gemito, pigolio di uccelli”.
Giuseppe Ungaretti: da ”Il Deserto e Dopo” 1961

A soli 5 minuti dall'abitato di Vico si apre al visitatore uno spettacolo  imprevisto e suggestivo: una foresta (una vera foresta!) a pochissimi passi dal mare. La Foresta Umbra, con i suoi 4000 ettari di superficie, è il polmone verde del Gargano ed il patrimonio più prezioso del Parco Nazionale del Gargano. E' costituita in gran parte da maestosi faggi secolari e cerri e, in misura minore, da carpini, aceri e tassi. Il suo nome deriverebbe, secondo alcuni, dall'antica popolazione degli Umbri, che si sarebbero insediati in questa zona in epoche remote; secondo altri invece deriverebbe più semplicemente dall'abitudine a considerare la Foresta come zona d'ombra.

Al suo interno il Corpo Forestale dello Stato ha realizzato aree per pic-nic con zone barbecue, un'estesa rete di sentieri ben segnalati per una tranquilla passeggiata o per un trekking piu impegnativo, un centro visita, una ricostruzione di una capanna di boscaioli con gli attrezzi tipici, due recinti didattici dove daini e mufloni vivono in cattività e possono essere facilmente avvicinati. Attenzione però, altri animali non sono tenuti in recinti ed è facile imbattersi in mucche al pascolo, capre o maialini selvatici che percorrono serenamente le strade asfaltate…moderate la velocità!!!
Vi è inoltre uno splendido laghetto dove vari animali si abbeverano e dove si riproducono numerosi anfibi.

La Foresta Umbra è il regno di alcune specie protette ed in via di estinzione, come il capriolo garganico, una delle tre specie rimaste di “capriolo italico”, di cui sopravvivono non più di 100 esemplari; il gatto selvatico, esclusivo felino, tra le poche specie presenti in Europa; il rarissimo picchio dorsobianco, inserito nella “lista rossa degli uccelli d'Italia”, anch'esso ridotto a poche centinaia di esemplari.
Infine, per gli sportivi, nella Foresta Umbra è possibile seguire percorsi di mountain-bike per tutti i gusti ed i livelli, così come passeggiate a cavallo.

Per Info: Comando Forestale tel. 0884/991908
                 Biblioteca Comunale tel. 0884994666

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